Três decretos num só dia, uma alta nomeação para a Plataforma do Unicórnio

Luantai: Grande Doutor do Meio, Oficial dos Serviços Imperiais da Carruagem, Príncipe do Condado de Hedong, Baoyu, frequentador dos costumes do Pavilhão do Pimentão, cultivador das flores do Jardim Imperial, que recebe o brilho do sol e da lua, e a umidade da chuva e do orvalho, com ramos de jade e frutos preciosos, e os brotos de jade do sagrado pátio. Ao subir à corte para receber as vestes, sua residência resplandece com fragrância diária. Sua voz amável e aparência graciosa são admiradas em todas as residências nobres; sua conduta refinada e espírito elevado são honrados entre as famílias ilustres. Embora seja um talento em linhagem familiar, é verdadeiramente um tesouro do palácio imperial. Pode ser feito Grande Doutor do Meio e nomeado como Subchefe da Seção de Alimentação, mantendo suas honras anteriores, cabendo ao responsável implementar isso.

Quando Li Tong retornou ao Luantai, foi o próprio conselheiro do Luantai, Xing Wenwei, quem lhe leu pessoalmente o decreto imperial. Ao ouvir o conteúdo, ele ficou momentaneamente sem reação, pensando: "Isso é para mim?" Eu nem sequer sabia onde ficava a porta principal do Departamento dos Serviços Imperiais, e já fui promovido?

"Parabéns, Alteza, parabéns! A benevolência do Sagrado Imperador é profunda, e o jovem príncipe é digno de louvor; é realmente uma bela história para se contar," disse Xing Wenwei, com um sorriso um tanto forçado em seu rosto envelhecido, abaixando o degrau para entregar o decreto ao jovem príncipe, com uma atitude muito mais cordial e amigável do que antes.

Li Tong, um pouco hesitante, aceitou o decreto. Só depois de um lembrete dos oficiais do Luantai ele se lembrou de agradecer, apressando-se a fazer uma reverência e então se levantando para executar a dança do pote, que o deixava extremamente envergonhado, como forma de agradecimento.

Em um único dia, o jovem príncipe recebeu duas promoções. A ida e volta de Li Tong durou menos de uma hora, mas a notícia já havia se espalhado por toda a província do palácio. As pessoas adoram fofocas; assim que souberam, correram para assistir, formando uma multidão ao redor, o que deixou Li Tong ainda mais tímido.

No entanto, diante de tantos olhos, ele não ousava perder a compostura e dançava com ainda mais empenho, por quase quinze minutos. Quando parou, estava encharcado de suor, e os funcionários do Luantai gentilmente lhe ofereceram bebidas geladas e lenços para o suor.

Nesse momento, o número de pessoas reunidas fora do Luantai aumentou, o que fez Li Tong resmungar internamente: "O governo sustenta vocês para que não façam nada sério, só para vir aqui ver um belo rapaz dançar?"

Mas não era de se estranhar a curiosidade dessas pessoas. Mesmo alguém como Li Tong, que considerava cargos abaixo do terceiro grau quase insignificantes, achava um pouco difícil de assimilar a enormidade da promoção de sua avó, que agia com mão firme e decisiva.

O cargo de Oficial dos Serviços Imperiais, de grau cinco, já era uma honra rara para ele. Porém, ele não esperava que, antes mesmo de deixar a Cidade Imperial, fosse promovido mais uma vez, para o grau quatro, tornando-se Subchefe do Departamento de Cerimonial do Pequeno Nono Ministério, uma velocidade de ascensão verdadeiramente vertiginosa!

Li Tong não sabia se essa promoção fazia parte dos planos de sua avó ou se foi uma decisão tomada de improviso após ouvir as dificuldades do sogro Liu Yanjing com seu neto. Ao ver Xing Wenwei sorrir de forma amistosa ao seu lado, ele quis perguntar: "O que há de tão engraçado?"

Um nome tão grandioso quanto um oficial de quarto grau sendo tratado com tão pouca formalidade, como uma brincadeira; se não fosse por suas habilidades de dança e aparência atraente que satisfaziam a curiosidade do público, o quão constrangedor teria sido o evento, ele pensava.

Claro que essa queixa era apenas uma insatisfação velada. Embora sua promoção fosse surpreendente, passando de um mero funcionário a um oficial de quarto grau em um só dia, em comparação com os velhos servos da família Wu, não era nada.

Seu cargo de Subchefe do Departamento de Cerimonial era apenas uma mudança do estábulo para a cozinha; apesar do título bonito, seus poderes eram limitados. Os servos da família Wu já ocupavam cargos de primeiro escalão, como chanceler, ministros e generais das tropas imperiais do norte e sul, controlando tanto assuntos militares quanto civis, muito além do que ele podia alcançar.

O grande número de espectadores o deixava exausto. Ele não queria passar por outra situação embaraçosa como quando Liu Yanjing o ridicularizou abertamente. Após receber o decreto, saiu direto do Luantai, temendo que mais confusões pudessem surgir se permanecesse.

Ao sair da Cidade Imperial, Li Tong notou pela primeira vez a quantidade de pessoas dentro dela; a cada poucos passos, encontrava oficiais que vinham cumprimentá-lo.

Felizmente, ele não encontrou mais pessoas como Liu Yanjing; não se alegrava por evitar o constrangimento, mas temia que pudesse prejudicar outros. Não importava se sua promoção tinha relação direta com o confronto com Liu Yanjing, a postura de sua avó era clara.

Para "bater no cachorro, tem que ver quem é o dono". Agora ele era o cachorro de estimação da avó; quem ousasse provocá-lo, que se cuide!

No entanto, ao pensar nisso, Li Tong não sentia orgulho, apenas a vergonha de estar sob pressão.

Na situação atual, ele era apenas um peão usado pela avó para atrair inimigos. Se alguém o ofendesse e fosse punido, as pessoas respeitariam a autoridade do Sagrado Imperador, mas, no fim, toda a raiva recairia sobre Li Tong: "Se não fosse por você, o pequeno desgraçado da família Li, não estaríamos zangados, não teríamos ofendido o Sagrado Imperador. No fim das contas, a queda da família Li é culpa sua, só sua!"

Apesar desses temores, Li Tong admitia que a velocidade de sua ascensão era verdadeiramente excitante. A única frustração era não poder se exibir como queria; os cortesãos, ora frios, ora aduladores, não eram o público ideal para demonstrações de poder.

Ele queria desfilar diante dos jovens da família Wu, especialmente Wu Sansi, que sempre o olhava com desdém: "Olhe só para mim! Mesmo que você revire os olhos, já sou um oficial de quarto grau e amanhã vou tomar o lugar do seu ministro Xia!"

Infelizmente, embora os membros da família Wu estivessem normalmente por toda parte no palácio, naquele dia estavam estranhamente discretos. Li Tong caminhou pela Porta Duan, causando certo alvoroço, mas não viu nenhum deles, talvez tramando algo em segredo.

Mesmo que a família Wu estivesse planejando algo grande, Li Tong não se preocupava muito. Agora ele estava alinhado com os interesses da avó e tinha um papel insubstituível. Se a família Wu o desafiasse, ele, mesmo jovem, poderia causar grandes danos: "Se vocês me evitam, eu tenho como lidar com vocês. Eu sou o chefe da cozinha agora; daqui pra frente, não pensem em comer uma boa refeição no palácio! Vivem de graça na minha casa, que vergonha!"

Com esses pensamentos firmes, Li Tong finalmente saiu pela Porta Duan, cruzou a Ponte Tianjin, e os guardas imperiais que o escoltavam se despediram da Cidade Imperial. Naquele momento, a comitiva do palácio, incluindo seu segundo irmão Li Shouli, já o aguardava ali.

"Parabéns, Alteza, parabéns!" Os oficiais e soldados do palácio se reuniram em massa, e assim que Li Tong desceu da ponte, foram em massa cumprimentá-lo, com sorrisos radiantes, sem se importar com os olhares dos transeuntes.

"Se não fosse pelo apoio leal de vocês, como eu poderia ter alcançado alguma conquista? A cerimônia na Rua Celestial é solene, não é lugar para discursos; ao retornar à residência, faremos um banquete para celebrar e agradecer as bênçãos imperiais!"

Cercado pelos oficiais, Li Tong se sentiu muito mais à vontade, respondendo com um sorriso e uma reverência aos cumprimentos.

Ao ouvir isso, todos responderam em uníssono, acompanhando Li Tong até a carruagem do palácio, que seguiu barulhenta pela Rua Celestial em direção ao sul.

Após percorrer certa distância, chegaram ao Portão Leste do Bairro Jide. Li Tong se moveu e fez sinal para que o cortejo parasse. Ele levantou a cortina da carruagem e olhou para fora.

O portão do bairro estava aberto. Por ser um bairro nobre dentro da capital imperial, não havia muita gente transitando, permitindo uma visão clara da rua.

Na rua do bairro, soldados estavam em formação, e diante da porta de uma residência que se estendia até a rua, havia uma multidão. Homens e mulheres, muitos com roupas em desalinho, foram expulsos da casa. Estavam sujos, com expressões miseráveis, alguns ainda com manchas de sangue, e os oficiais gritavam ordens que podiam ser ouvidas até na rua principal.

"Quer dar uma olhada? Esperei você por um bom tempo, então entrei para ver. São os oficiais do Departamento de Agricultura capturando criminosos da família Qiu para a prisão. No próximo ano, talvez algum escravo do nosso governo tenha membros da família Qiu entre eles. Haha, os malfeitores finalmente pagam por seus crimes!"

Li Shouli, que estava na carruagem com ele, pôs o braço em volta do ombro de Li Tong, falando com satisfação, mas também com certa insatisfação: "Você e o irmão foram fazer grandes coisas, mas me deixaram em casa. Isso é irritante! Eu não sou filho do pai? Desta vez, a vingança foi satisfatória, mas da próxima, se vocês me deixarem de fora de algo importante, não me culpem se eu ficar bravo!"

"Eu também não esperava que as coisas avançassem tão rápido e bem. Espero apenas que nossa família seja harmoniosa e que nossos parentes e discípulos vivam em paz, sem mais grandes planos a serem feitos."

Li Tong suspirou e acenou com a mão: "Não precisa olhar. Prisões são sempre tristes. Esses seguidores da família Qiu usufruíram dos benefícios do deus Qiu por muitos anos, então não são inocentes. Mas, eliminando os principais culpados, não há mais necessidade de ressentimentos pessoais. Vamos embora."

Ao falar, ele bateu na madeira da carruagem, sinalizando para seguir adiante.

O grupo atravessou quase metade da cidade imperial. Ao retornarem ao Bairro Luxin, encontraram o chefe do bairro, Tian Dasheng, organizando moradores e oficiais para formar uma fila de boas-vindas na entrada. O vice-prefeito do condado de Hegong, Xiao Zhizhong, também estava à frente da multidão. Ao ver o jovem príncipe descer da carruagem, aproximou-se rapidamente, fez uma reverência profunda e exclamou alto:

"Parabéns, Alteza, que Sua Majestade o abençoe, e que sua ascensão à corte seja gloriosa!"

"Muito obrigado, muito obrigado! Agradeço ao senhor da residência e a todos os amigos da vila. A casa está simples, preparei um banquete modesto para celebrar com todos!"

Li Tong levantou os braços em reverência, sinalizando para que os oficiais da residência, como Liu Youqiu, recebessem os convidados. Ele pediu licença e foi primeiro visitar sua mãe adotiva, Sra. Fang, e depois ao templo da família para prestar homenagem ao falecido pai, Li Xian.

Após essa correria, já era final da tarde, e Li Tong não tinha energia para participar do banquete no palácio. Conforme o costume, ele precisava apresentar um relatório de agradecimento pela nova nomeação antes de assumir oficialmente o cargo.

Antes mesmo de Li Tong retornar à residência, os oficiais já haviam redigido um relatório de agradecimento, mas era para a antiga nomeação como Oficial dos Serviços Imperiais. Ao chegarem na Ponte Tianjin, a promoção para Subchefe do Departamento de Cerimonial mudou, tornando aquele relatório inválido, então tiveram que levá-lo de volta intacto — um problema feliz.

No momento, os oficiais da residência estavam ocupados recebendo os visitantes, sem tempo para outras tarefas. Li Tong decidiu então redigir ele mesmo um relatório de agradecimento e, aproveitando a luz do dia, pediu para que fosse enviado rapidamente aos departamentos responsáveis na Cidade Imperial.

No entanto, Li Tong não esperava que, ao retornarem, os oficiais trouxessem também um mensageiro imperial. Ao entrar, o mensageiro fez uma profunda reverência e disse com voz calorosa:

"Parabéns, Alteza, parabéns! O Sagrado Imperador concedeu-lhe outra honra: a nomeação como Subchefe Auxiliar do Ministério do Licor, Lintai Yuanwai Shaoqing. Venho informar antecipadamente que o decreto está temporariamente guardado no Luantai. Por favor, apresente-se amanhã para receber formalmente o documento!"