Capítulo 242: Força de Vontade

Os dois secretários concordaram com a cabeça e partiram logo em seguida para cumprir suas tarefas.

Ji Changqing deu um passo à frente e desceu os degraus.

Ao ver que ele estava prestes a ir embora sem sequer olhar para o lado dela, He Qianqian ergueu apressadamente a barra da saia e o seguiu.

Ela fingiu caminhar apressada pelos degraus de jade, ultrapassando Ji Changqing, e então simulou um falso tropeço, soltando um "ai" enquanto caía para trás.

Tinha absoluta certeza de que Ji Changqing a seguraria.

Para sua surpresa, Ji Changqing passou por ela como se estivesse cego, sem olhar para trás nem por um segundo.

He Qianqian: "—?!"

Pego desprevenida, ela caiu sentada sobre os degraus de jade, sentindo uma dor lancinante no cóccix.

— Ai!

Desta vez, o grito de dor foi sincero.

A senhora do conde de Changning apressou-se a descer e perguntou com preocupação:
— Qianqian, o que aconteceu?

Os olhos de He Qianqian encheram-se de lágrimas:
— Mamãe, acho que fraturei um osso, está doendo muito.

A senhora do conde de Changning: "..."

Ela soltou um longo suspiro e disse à criada atrás de si:
— Procure um médico imperial.

Para evitar que alguém desmaiasse de excesso de tristeza, médicos imperiais haviam sido designados para acompanhar as lamentações fúnebres.

Depois de examinar He Qianqian, um médico imperial declarou:
— Fratura no cóccix, precisará de repouso e cuidados adequados.

Em seguida, entregou uma receita médica à senhora do conde de Changning.

A senhora do conde de Changning procurou a imperatriz viúva e conseguiu uma liteira para que He Qianqian pudesse sair do palácio e retornar à sua residência de carruagem.

Assim que voltou para seus aposentos, He Qianqian cobriu Ji Changqing de insultos terríveis.

— Os dois irmãos são cegos dos olhos! Devem ter sido pedras por dez vidas antes de reencarnarem como humanos! %$#@~!

A meio caminho dos xingamentos, uma criada veio anunciar:
— Senhorita, sua tia-avó veio visitá-la.

He Qianqian franziu o cenho:
— O que ela veio fazer aqui?

A criada não fazia a menor ideia.

— Peça para ela entrar.

Como a senhora He nem sequer tinha o direito de entrar no palácio para lamentar a morte do imperador, He Qianqian imaginou que ela quisesse apenas se informar sobre a situação no palácio.

Contudo, ao vê-la, a senhora He expressou profunda comiseração em seu olhar:
— Seus olhos estão tão inchados de tanto chorar... Eu sabia, com o falecimento do terceiro príncipe, você estaria inconsolável.

He Qianqian: "—?!"

Apressou-se em pedir um espelho à criada.

Ao olhar, constatou que seus olhos realmente pareciam dois olhos de peixe-dourado, de tão inchados.

Em seu íntimo, xingou Ji Changqing mais uma vez.

No entanto, no rosto, manteve uma expressão de profunda dor e luto:
— O terceiro príncipe foi extremamente dedicado a mim; mesmo que eu chorasse até cegar, ainda seria pouco.

A senhora He consolou-a com pena:
— As pessoas vivem para o futuro, não para o passado; você precisa olhar adiante.

Assim que ouviu essas palavras, He Qianqian soube exatamente o que viria a seguir e respondeu friamente:
— Em vez de se preocupar com o meu futuro, a senhora faria melhor em se preocupar com o futuro da família Ji.

Depois de Ji Changqing tê-la feito fraturar o cóccix, ela jamais voltaria a se expor diante dele.

Diante da resposta cortante, o sorriso no rosto da senhora He desapareceu instantaneamente.

— Muito bem, já que não está com disposição, não vou incomodá-la. Venha visitar a mansão Ji quando tiver tempo.

Dizendo isso, despediu-se de He Qianqian e retornou à sua residência.

Ao aguardá-la em casa, Ji Hongde perguntou:
— O que a jovem disse?

A senhora He respondeu irritada:
— Ela me disse para cuidar do futuro da família Ji e parar de me intrometer no caminho dela.

Ji Hongde franziu o cenho:
— Quando o terceiro príncipe ainda estava vivo, ela não era tão petulante. Por que, com a morte dele, o gênio dela piorou tanto?

A senhora He aceitou a xícara de chá oferecida pela criada, tomou um gole e disse com indiferença:
— Provavelmente levou um fora de Changqing agorinha mesmo.

Sua nora era sempre muito perspicaz, certamente já havia enviado a filha para sondar Changqing bem cedo.

Ji Hongde suspirou:
— Parece que não podemos contar com a família He.

A senhora He contraiu os lábios.

Mesmo que pudesse contar com eles, ela já não tinha a menor vontade de se humilhar para bajular aquela garota insuportável.

Após um momento de silêncio, disse a Ji Hongde:
— E se educarmos bem a pequena Lang? Essa criança é dócil, bonita e, quem sabe, no futuro poderá alcançar grandes feitos.

Lang era sua bisneta, que acabara de completar um mês de vida.

Ji Hongde olhou para ela com desdém:
— Que grandes feitos ela poderia alcançar? Você acha mesmo que a criança da consorte imperial Luo conseguirá chegar à idade adulta?

A senhora He: "..."

— Changqing já alcançou a posição de príncipe regente — continuou Ji Hongde —, e, a menos que ele tenha perdido o juízo, jamais entregará o poder imperial de bandeja a terceiros.

A senhora He franziu a testa.

O império logo estaria sob o sobrenome Ji e, sendo eles os avós paternos de Ji Changqing, deveriam estar exultantes de alegria.

Contudo, dadas as atuais relações deles com Ji Changqing, sem falar em ostentar o título de parentes da família imperial, até mesmo evitar perseguições seria uma tarefa hercúlea.

— E se você engolir o orgulho e se reconciliar com a senhora Qi? — sugeriu Ji Hongde.

A senhora He arregalou os olhos:
— Não é como se eu não tivesse tentado antes; ela simplesmente não me suporta.

Sendo sogra, já era um enorme esforço falar com a senhora Qi em tom amigável; por acaso esperavam que ela ainda se ajoelhasse para pedir desculpas?

Se fosse para chegar a esse ponto, preferia nunca desfrutar de nenhum benefício proporcionado por Ji Changqing pelo resto da vida.

Ji Hongde franziu profundamente o cenho.

Seria esperado que ele próprio se rebaixasse perante Ji Changqing?

Ele só havia visto aquele neto mais velho uma única vez em toda a vida, e naquela ocasião nem sequer tinham trocado uma palavra — Ji Changqing o vira, virara as costas e saíra andando, ignorando-o por completo.

Os dois idosos afundaram simultaneamente nos encostos de suas cadeiras.

A senhora He fechou os olhos para meditar por um instante e, de repente, abriu-os:
— Tive uma ideia...

— Não invente artimanhas.

Assim que retornou do palácio para a mansão, Ji Changqing foi advertido por sua própria mãe.

— Quando Qing sui se casou com o seu brasão de ancestral, vocês nem sequer realizaram um banquete de casamento; você não pode simplesmente viver com ela desse jeito, sem formalidades.

Ji Changqing ostentava uma expressão impotente:
— Mãe, como eu poderia tratá-la com negligência? Não é verdade que nestes últimos dias tenho dormido no Pavilhão Canghai e nem sequer pus os pés no Pavilhão Polang?

A senhora Qi soltou um muxoxo frio:
— Quem sabe quanto tempo você consegue se conter? É claro que preciso vigiar de perto.

Com a morte recente do imperador, os funcionários estavam proibidos de celebrar casamentos ou banquetes nos cem dias seguintes.

Ji Changqing: "..."

Até quando sua mãe continuaria desconfiando dele?

Quem não a conhecesse pensaria que ela era a sogra dele.

Vigiando-o como se fosse um ladrão.

— Fique tranquila, mãe, pelo menos esse autocontrole eu tenho.

A senhora Qi respondeu secamente:
— É melhor cumprir sua palavra, caso contrário...

Ji Changqing: "..."

Vai me receber com a vassoura, não é?

Ele se esforçava para evitar contato excessivo com Feng Qingsui, mas não imaginava que...

— A senhora ainda não voltou?

Naquele dia, após trabalhar até tarde da noite no palácio e retornar à mansão, soube por Shian, que ficara para cuidar dos afazeres, que Feng Qingsui havia sido convidada por ordem de Zong Hebai ao anoitecer e ainda não havia retornado a horas avançadas da madrugada.

Shian confirmou com um aceno de cabeça.

Ji Changqing chamou prontamente Zhuying e ordenou:
— Entre em contato com Yanchi e descubra onde a senhora está.

Zhuying cumpriu a ordem e retornou pouco depois:
— A senhora ainda está na residência dos Zong prestando atendimento médico a Zong Hebai. Fique tranquilo, Yanchi e Wuhua estão vigiando-a de perto.

O semblante de Ji Changqing tornou-se sombrio e ele perguntou:
— A senhora jantou?

Zhuying: "—?!"

— Deve ter jantado, imagino.

Mesmo que não tivesse comido em casa, a família Zong por acaso a deixaria com fome?

— Certamente não comeu direito.

Dizendo isso, Ji Changqing arregaçou as mangas e dirigiu-se à cozinha.

Abrir a massa, amassar, deixar descansar, picar o recheio, moldar os pãezinhos cozidos no vapor, preparar o mingau de painço...

O trabalho durou uma hora inteira.

Ao olhar para a quantidade de pãezinhos, que visivelmente excedia a porção para duas pessoas, Baifu sussurrou no ouvido de Shian:
— Teremos boa comida hoje à noite de novo.

Shian lançou-lhe um olhar severo.

— Fale baixo. Se o amo ouvir, você só vai comer espancamento de vara.

Feng Qingsui retornou à mansão perto do amanhecer.

Assim que cruzou os portões, Baifu correu trotando em sua direção:
— Senhora, o amo preparou o desjejum para a senhorita.

Sentindo o estômago roncar de fome, Feng Qingsui ergueu uma sobrancelha:
— Ele não estava de folga hoje? Por que acordou tão cedo?

Baifu: "..."